La historia detrás del cronista
Antes de que sigas explorando la historia de Santa Isabel, déjame contarte por qué he dedicado mi vida a preservarla.
Siempre he creído que “un pueblo que olvida su historia pierde una parte de su alma”. Por eso dedico tiempo a buscar documentos, rescatar fotografías y escuchar las voces de quienes vivieron el Santa Isabel de otros tiempos.
Cada hallazgo me recuerda que el pasado todavía tiene mucho que decirnos.
Mi caminar con este proyecto comenzó cuando tenía apenas 15 años. En la escuela superior John F. Kennedy, dirigía el boletín mimeografiado “El Heraldo Estudiantil”. Entrevistando al exalcalde, ya anciano, don Ventura Rodríguez, descubrí que contar la historia de mi pueblo era una aventura que jamás dejaría.
En la década de 1970 fundé la revista “El Cemí”.Allí, mi amigo Julio Molina Olivieri escribía las historias del siglo XX y yo investigaba, en el «Archivo General de Puerto Rico» en San Juan, y contaba sobre la época indígena y de los siglos anteriores.
En 1975 di a conocer la historia detallada del proceso de la fundación de Santa Isabel, después de años de investigación. Publiqué dos volúmenes de “El Álbum histórico de Santa Isabel”.
También estudié arqueología con el Dr. Ricardo Alegría y participé en la fundación de la Sociedad Arqueológica Guaynía, que descubrió el yacimiento indígena Tibes de Ponce. Con varios colegas, lideré la creación del «Museo Arqueológico» de Santa Isabel. Cuando presidía el Centro Cultural tuve el honor de coordinar la definición de la bandera y el escudo de nuestro municipio.
La curiosidad nunca dejó de acompañarme. Pasé años investigando y transcribiendo, en mi tiempo libre, documentos antiguos, restaurando fotografías y reuniendo testimonios familiares que, de otro modo, se habrían perdido para siempre. Así fui reconstruyendo la historia del Santa Isabel indígena, agrícola y comunitario.
Con el tiempo, aquella pasión encontró un nuevo hogar. En 2007 nació el blog “Santa Isabel PR”, que luego evolucionó hasta convertirse en esta plataforma.
En 2013 publiqué la primera edición del libro “El Valle del Cemí”, un sueño que resumía décadas de investigación y cariño por mi tierra. En el 2023 realicé, con colaboradores, la segunda exhibición de 80 fotografías antiguas de Santa Isabel en el evento “Revive tu historia”. En 2025 lancé la comunidad de Facebook “Historias de Santa Isabel”. Ahora, estoy revisando el libro “El Valle del Cemí”.
Lo que más me emociona es que este proyecto ya no me pertenece solo a mí. Miles de santaisabelinos, dentro y fuera de Puerto Rico, han compartido fotografías, recuerdos y documentos de la historia del siglo XX que enriquecen esta memoria colectiva. Gracias a ellos, cada nueva historia lleva un pedazo del corazón de nuestro pueblo.
Si llegaste hasta aquí, te doy la bienvenida.
Este blog no fue creado para vivir en el pasado, sino para ayudarte a descubrir de dónde vienes y comprender mejor quién eres.
Espero que cada historia despierte tu curiosidad y te inspire a seguir escribiendo, junto a nosotros, la memoria viva del Valle del Cemí.
Comparte tus fotos y relatos, e invita a otros a cuidar esta herencia que no debe olvidarse. Únete al grupo en Facebook «Historias de Santa Isabel» y ayúdanos a mantener viva la historia de nuestro pueblo.
